從實踐發(fā)展看，1999年以前IDC市場剛剛興起還不太為人所知，但2000年它突然升溫，電信運(yùn)營商和IT巨頭紛紛加入競爭。傳統(tǒng)電信運(yùn)營商，如AT&T和BT，2000年4月宣布聯(lián)合投資20億美元建立44個全球聯(lián)網(wǎng)的IDC，覆蓋范圍也包括了亞太地區(qū)；新電信運(yùn)營商，如Qwest和Global Crossing，在提出在香港和日本等地建設(shè)IDC的計劃；國際著名的IT廠商，如IBM、Intel也宣布了他們的IDC發(fā)展計劃，比如，后者2000年宣布將在今后4年中投資10億到20億美元建造下一代IDC。此外，著名ISP和ICP公司也不甘寂寞，如AOL也在當(dāng)年宣布將在東京開通IDC，等等
國內(nèi)的IDC市場2000年以來也一度出現(xiàn)過異常火爆的景象。國內(nèi)有專業(yè)顧問公司預(yù)測，中國的IDC市場到2003年左右可達(dá)近50億人民幣的規(guī)模，尤其在互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)現(xiàn)實的收入增長空間不大的情況下，短期內(nèi)吸引了許多公司紛紛涉足該領(lǐng)域。加入市場競爭的包括幾個方面的力量，一是像世紀(jì)互聯(lián)、互聯(lián)通、首都在線等一批有互聯(lián)網(wǎng)公司背景的企業(yè)；二是中國電信、聯(lián)通、網(wǎng)通等運(yùn)營商；三是清華萬博、中關(guān)村科技等背靠IT技術(shù)的公司；四是首創(chuàng)、盈動等投資公司和后加入進(jìn)來的有房地產(chǎn)投資背景的公司。另外，境外的IDC公司也準(zhǔn)備進(jìn)入這一市場。但隨著網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)泡沫的消退，IDC與托管市場也面臨著供給過剩、市場需求有限和惡性競爭的問題。
數(shù)據(jù)中心是全球協(xié)作的特定設(shè)備網(wǎng)絡(luò)，用來在internet網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施上傳遞、加速、展示、計算、存儲數(shù)據(jù)信息。
數(shù)據(jù)中心在早期巨大房間內(nèi)的計算產(chǎn)業(yè)中是有根源的。早期的計算機(jī)系統(tǒng)操作和維護(hù)都復(fù)雜，需要一個特殊的環(huán)境來操作。連接所有的組件需要很多電纜，進(jìn)而產(chǎn)生供應(yīng)和組織的方法，例如標(biāo)準(zhǔn)支架來安放設(shè)備，提高的地板，以及電纜盤子（被安裝在頭頂上或升高的地板下）。同樣，舊的計算機(jī)需要大量的電源，不得不被冷卻以防止過熱。安全非常重要－計算機(jī)非常的貴，并且常常被用于軍事目的。控制計算機(jī)房間訪問權(quán)限的基本設(shè)計方針因此出現(xiàn)。
在繁榮的微型計算機(jī)行業(yè)，尤其是在20世紀(jì)80年代，計算機(jī)開始高速發(fā)展，在很多案例中很少有或沒有操作需求。然而，隨著信息技術(shù)（IT）的發(fā)展，操作開始變得復(fù)雜，公司漸漸地認(rèn)識到需要控制IT資源。隨著客戶端－服務(wù)器計算的出現(xiàn)，在20世紀(jì)90年代微型機(jī)（被稱為servers）開始在舊計算機(jī)房間中尋找他們的位置。便宜的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的可用性，外加網(wǎng)絡(luò)電纜的新標(biāo)準(zhǔn)，使得在公司內(nèi)的一個房間中，使用分層設(shè)計來放置服務(wù)器這種可能，在這個時刻被公認(rèn)，并不斷流行開來。
數(shù)據(jù)中心的繁榮在dot-com泡沫中來臨了。公司需要快速的Internet連接，以及不斷的部署系統(tǒng)并出現(xiàn)在Internet上。安裝這種設(shè)備對于許多小公司是不可行的。許多公司開始創(chuàng)建非常大的設(shè)備，被稱為Internet數(shù)據(jù)中心（IDCs），它提供了商業(yè)上的系統(tǒng)部署和操作的解決方案。新技術(shù)和實踐被設(shè)計用來處理測量和如此巨大測量操作的操作需求。
從2007年起，數(shù)據(jù)中心設(shè)計、構(gòu)建和運(yùn)作是一個眾所周知的學(xué)科。標(biāo)準(zhǔn)文檔來自于可信任的專家組，如電訊產(chǎn)業(yè)聯(lián)合會，詳細(xì)說明數(shù)據(jù)中心設(shè)計的需求。眾所周知數(shù)據(jù)中心可用性的操作韻律學(xué)能夠用來評估商業(yè)中斷的影響。有許多開發(fā)在操作實踐中被完成，并且設(shè)計了友好環(huán)境的數(shù)據(jù)中心。
IT業(yè)務(wù)是大部分組織的業(yè)務(wù)中最關(guān)鍵的一個方面。主要的一個關(guān)注點是商業(yè)連續(xù)性；公司依靠他們的信息系統(tǒng)來運(yùn)作他們的業(yè)務(wù)。如果一個系統(tǒng)變的不可用，公司運(yùn)作可能被削弱或被完全停止。針對IT業(yè)務(wù)保證一個可靠的基礎(chǔ)構(gòu)造組織，將破壞的可能減到最小，是很必要的。信息安全也是一個關(guān)注點，為了這個原因，一個數(shù)據(jù)中心不得不提供安全的環(huán)境以保證最小化一個安全突破口的可能性。一個數(shù)據(jù)中心為了它的主機(jī)環(huán)境的完整性和功能性，必須因此保持高標(biāo)準(zhǔn)。這個通過雙份冗余的光纖光學(xué)電纜和包含應(yīng)急備份發(fā)電電源被完成
一個數(shù)據(jù)中心占用一幢大樓的一個房間，一層或多層，甚至整棟大樓。大部分的設(shè)備常常放在具有19英寸的隔層的機(jī)架中。這些機(jī)架成排放置，形成一個走廊。這允許人們從前面或后面訪問隔層。服務(wù)器從1U的服務(wù)器到獨(dú)立筒倉的存儲設(shè)備在尺寸上有很大的不同，存儲設(shè)備要占掉很多塊地磚。一些設(shè)備，像大型計算機(jī)和存儲設(shè)備常常像他們的機(jī)架那么大，并被放在他們的旁邊。非常大的數(shù)據(jù)中心可以使用集裝箱來放置，每個集裝箱可以放置1000或者更多的服務(wù)器；當(dāng)有維修或升級需要的時候，整個集裝箱會被替換而不是維修單個的服務(wù)器。本地編譯的代碼可以控制最小的上升限度。數(shù)據(jù)中心的物理環(huán)境是嚴(yán)格受控的：
移動數(shù)據(jù)中心
IBM的Portable Modular Data Center.
現(xiàn)時網(wǎng)上商貿(mào)、搜索、云計算公司需要快速部署數(shù)據(jù)中心，又或災(zāi)難恢復(fù)運(yùn)用，因此廠商開發(fā)了移動數(shù)據(jù)中心（英語：Portable Data Center）解決方案，將服務(wù)器等設(shè)備裝入貨柜，而能夠快速搬運(yùn)數(shù)據(jù)中心并在短時間內(nèi)安裝操作。
一個數(shù)據(jù)中心的主要目的是運(yùn)行應(yīng)用來處理商業(yè)和運(yùn)作的組織的數(shù)據(jù)。這樣的系統(tǒng)屬于并由組織內(nèi)部開發(fā)，或者從企業(yè)軟件供應(yīng)商那里買。像通用應(yīng)用有ERP和CRM系統(tǒng)。
一個數(shù)據(jù)中心也許只關(guān)注于操作體系結(jié)構(gòu)，或者也提供其他的服務(wù)。常常這些應(yīng)用由多個主機(jī)構(gòu)成，每個主機(jī)運(yùn)行一個單一的構(gòu)件。通常這種構(gòu)件是數(shù)據(jù)庫，文件服務(wù)器，應(yīng)用服務(wù)器，中間件以及其他的各種各樣的東西。
數(shù)據(jù)中心也常常用于非工作站點的備份。公司也許預(yù)定被數(shù)據(jù)中心提供的服務(wù)。這常常聯(lián)合備份磁帶使用。備份能夠?qū)⒎?wù)器本地的東西放在磁帶上，然而，磁帶存放場所也易受火災(zāi)和洪水的安全威脅。較大的公司也許發(fā)送他們的備份到非工作場所。這個通過回投而能夠被數(shù)據(jù)中心完成。加密的備份能夠通過Internet發(fā)送到另一個數(shù)據(jù)中心，安全保存起來。
2021年，IDC發(fā)布《中國公有云服務(wù)市場（2020第四季度）跟蹤》報告，顯示2020年第四季度中國IaaS市場規(guī)模為34.9億美元，阿里云仍然占據(jù)市場份額第一的位置，華為與騰訊并列第二，中國電信和AWS位居其后。
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